It is older than history, older than tradition, older than legend, and looks twice as old as all of them put together
~Mark Twain~
瓦拉那西比歷史古老，比傳統更悠久，甚至比傳說還要早....馬克吐溫如此道出了瓦拉那西就是這樣一個古老的城市，傳說中瓦拉那西是6000年前由濕婆神建立的城市，傳說中的恆河(Ganga River)，是國王為了渡化落入地獄的六萬祖先靈魂發願誡持千年，因而感動梵天才將天上銀河降流人間的天堂之水。河水一路從喜馬拉雅山區奔流而下，而濕婆神用綿密的髮承接住洪流般的水，恆河順著平原一路漫流，也一路匯聚。聖水所經之處，全都被洗滌得聖潔無比，在最後流入孟加拉灣完成天、人、冥三界之旅之前，恆河在途中為濕婆神找到了凡間的御所，瓦拉那西（Varanasi）
虔誠的印度教徒相信在活著的時候進入恆河沐浴，能洗清身上所有的罪業，而死後能在恆河邊火化便能永世離開輪迴的苦，因此印度教徒莫不希望生能常在恆河河畔沐浴祈禱，死的時候就是永世投入恆河的懷抱。因此每年光是前來恆河朝聖的印度教徒就超過100萬人，這是印度最古老的城市之一，也是最擁擠的城市，我原本就沒有打算在這個城市過夜，除了我對印度教沒有很大的興趣，我個人也不想天天望著恆河洗澡沐浴冥想的人們(這全是我個人的主觀)我來到瓦拉那西，是想拜訪這位印度的大地之母，但我沒有想跟這位母親建立感情...
我在恆河邊悠閒的散步，雖然沿途也是有一些來跟我搭訕的男子，也許現在不是旺季，人不多，旅客也不多，但是只要有出現旅客，似乎都是已在印度待上很久的外國人，穿著飲食都已完全融入，甚至連baby小孩都帶來這裡。河邊、河階上有沉思冥想的人們與修行者，有成群嬉鬧玩耍的孩子，兜售紀念品的小小孩，當然少不了沐浴游泳的居民，我忍不住想問，昨天如果有做壞事這樣跳進恆河就洗乾淨了嗎？在這裡我向其中一個小孩買了三張明信片，其他的孩子看見我掏錢便紛紛想向我推銷，可惜大家都是賣明信片的，我只好說對不起我只需要三張，他們當然不放棄的纏著我，我還是說我沒辦法買，對不起，我買了也沒用，結果其中一個一個女孩用咒怨的眼神就對我說:you are not a very nice person!我沒辦法接受小孩子亂說話(sorry,媽媽病上身)，後來我坐在河階上寫明信片，那小孩又跑來繼續兜售，我就回了句，I won't buy anything from you,not bcoz i'm not a nice person, it's bcoz u r not nice.
信仰到底真正的意義是什麼呢，懺悔了你的罪就可以被赦免了嗎？跳進聖河之中我就變成煥然一新了嗎？
在瓦拉那西有超過1500座的廟宇，數十萬的神祇被供奉著，可以說是10步一廟5步一龕，更別說這裡一年有400多個大小不同的宗教節日，現在我漸漸可以理解為何在印度及尼泊爾永遠都有"festival"可以過。瓦拉那西被稱為聖城，除了他是沿著恆河而蓋的城市之外，這裡也是耆那教的創始人的故鄉，所以當然也是耆那教的聖地，玄奘大師在7世紀也到過此地；11世紀回教徒也在此統治了500年，英國人來了稱此地為Banaras，1956年印度獨立才改稱為Varanasi瓦拉那西，這座城市在2400年前已是印度教的文化中心，到現在仍充滿了濃厚的印度教的文化，是最印度的印度聖地。
這裡也是北方邦文化的孕育中心，我在瓦拉納西受到的震撼並不是來自於恆河邊的生老病死，而是他有一所好漂亮好大的大學，嘟嘟車司機帶我看著一棟棟建築，看到第三棟他就說，這是大學！在瓦拉那西有三所大學，我忘了這是哪一所(我的印度的旅遊書現在全在正在印度流浪的Camille手中)仔細一看這一棟寫著Art Faculty, 下一棟寫著Business Faculty, 每一個系所都自成一個校區，農業系所還有一個美麗的Green House在外面，在這樣古老擁擠的城市，我想像以前也是一群群講授占星學，吠陀經書的智者與聖者，從古老的智慧傳承到到現在的科學，在印度你隨處可見都是衝突的印象，千年不變的信仰與生活方式，卻人手一手機講不停，站在華麗大樓前給予五星讚嘆，回眸卻見衣衫襤褸的乞兒
印度的味道似乎總在清晨與黃昏出現，我到達瓦拉那西是早上10點，同樣將我的背包寄放在火車站cloakroom，然後就包了一輛嘟嘟車帶我四處遊走，大半天約9小時是Rs.300(他說500我說300，最後他說不然if u feel happy u give me 350我表示我就是只有300零鈔)，我的殺價都是在兩分鐘內解決，我不知道是我運氣好還是我是冤大頭，對我來說包一天嘟嘟車台幣210很ok也算便宜，管他的～我開心的接受這個價錢！
越接近夜晚，瓦拉那西越散發他的味道，我喜歡看海望湖，享受沈靜的同時也試試能不能聽見心中更多的聲音，或是試試能否出現如光電般乍現的靈感。我試圖學印度人站在河邊呼吸，我並沒有嗅到恬靜，而是聞出生老病死的氣息，許多人陸續乘船前來參加即將舉行的火葬儀式，種性制度一直跟著你到死一切都是階級化，不同社會階級在不同河岸階梯上火化。我希望天生帶來的階級，能死不帶去，就沈澱在恆河底或是化為灰燼....
瓦拉那西的安靜，在我離開時全然消失.... 七點多也許正是尖峰時刻，嘟嘟車穿梭在古老巷弄，熟練的閃著車、人跟牛，一鑽出巷弄...天呀這車也太多了吧，我開始擔心這樣的交通狀況會讓我趕不上火車，司機先生一副老成叫我不要擔心，開始穿梭在我覺得不能稱之為路的路上，左閃右避向前衝！我拿出我的口罩(我同時希望我也有耳塞)就這樣稀哩嘩啦神乎奇技的把我送回了火車站... 下車的時候我按照我自己的原則給了Rs.300(因為他的服務沒有讓我覺得特別好)不過之前行程進行到一半時我有給他一包Dunhill香煙做為"小費"(這一包已經相當於150盧比了！)他也沒有為難我，印度人似乎沒有想像中難纏呀！又重新背上我的背包，前往月台，因為前一晚在火車上睡得很好，我已經在期待我的火車睡床...只是不知醒來後迎接我的德里，是否也是一樣和善的面貌？
買個背包去旅行 (2)